早在漢、唐時代，民間婦女即有使用金銀箔和彩帛剪成方勝、花鳥貼上鬢角為飾的風尚。後來發展在節日中，用色紙剪成各種花草、動物或人物故事，貼在窗戶上（叫「窗花」）、門楣上（叫「門籤」）作為裝飾，也有作為禮品裝飾或刺繡花樣之用的。剪紙的內容很多，寓意很廣。祥和的圖案企望吉祥辟邪；娃娃、葫蘆、蓮花等圖案象徵多子，中國農民認為多子便會多福；家禽家畜和瓜果魚蟲等因與農民生活息息相關。
