「武陵源」一詞最早見於唐朝著名詩人王維的七言樂府長詩《桃源行》，「居人共住武陵源，還以物外起田園」。「武陵源」正如陶淵明筆下的桃花源一樣，是對一種脫俗美境的代稱。武陵源風景名勝區包括張家界國家森林公園、索溪峪和天子山自然風景區的全部，以及相鄰的索溪峪鎮、天子山鎮、中湖鄉和協合鄉的部分地區。
