天壇是中國現存最大的古代祭祀性建築群。始建於明成祖永樂十八年（公元1420年），是明清兩代皇帝祭祀上天和祈求豐收的場所。天壇的建築設計十分考究，「圜丘」、「祈穀」兩壇同建在一個園子內。圜丘壇在南部，是天神的地方。祈穀壇在北部，是祈求豐收的地方。依照古人的思想觀念，認為天地的結構是「天圓地方」，因此天壇圍牆平面南部為方形，象徵地象，北部為圓形，象徵天象，此牆俗稱天地牆。天壇的主體建築是祈年殿，每年皇帝都在這裡舉行祭天儀式，祈禱風調雨順、五穀豐登。祈年殿結構十分獨特，不用大樑和長檁，簷頂以柱和枋桷承重，中央的四根立柱高十八米，直徑一點二米，代表一年中的四季，周邊兩排各有十二根柱子，分別代表十二月和十二時辰。
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