周口店北京人遺址是世界上發現材料最豐富、最具系統的舊石器時代早期階段的人類遺址。「北京人」的正規說法是「中國猿人北京種」或稱「北京猿人」，屬於從古猿進化到智人中間環節的原始人類。該遺址由瑞典古生物學家安特生於1921年發現。
　　遺址是一個東西長約140米，南北寬2.5至42米不等的天然洞穴。「北京猿人」先後在洞穴裡群居了四十多萬年。自1921年起，經過多次發掘，遺址共清理出代表約四十個男女老少的「北京猿人」化石，還有一百多種動物化石，十萬餘件各種石器，以及仍保存在洞穴內的幾個灰燼層。
　　在北京猿人遺址上方，靠近山頂的洞穴中，還有山頂洞人的遺址。山頂洞人的軀體特徵和現代人無明顯區別，是原始的黃種人；他們生活在距今一萬八千年前，比「北京人」又大大前進了一步。